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domingo, 22 de marzo de 2015

H. Rider Haggard - Las minas del Rey Salomon

Aunque en mi blog suela escribir como si fuera un filologo de la vida con aires de ángel caído y critique obras intensas con una pomposidad que tira a lo pretencioso, en el fondo soy como un niño pequeño, barbudo y feo, pero un niño pequeño al fin y al cabo. Creo que la mejor forma de demostrarlo es mi amor por las novelas de aventuras. Por mucho que algunos expertos se esfuercen en dignificar al genero folletinesco y de aventuras citando simbologias ocultas, criticas sociales encubiertas -o no tanto-, o simplemente como un detallado testimonio de una época, cuando estas obras se crearon no tenían mayores pretensiones que las de entretener a la clases populares.  Muchos otros grandes escritores, hoy clásicos literarios, que se vieron obligados a publicar sus mejores obras en este formato no los meto en la afirmación anterior, pues creo que salta a la vista que su intención inicial no era la de entretener, eran otras muy distintas y variadas; Ademas, autores como Dumas, aun rodeado de negros -literarios, obviamente-, escribían de puta madre.

La obra de H. Rider Haggard, escritor británico prototipo, aventurero, intrépido al igual que sus personajes, caballeroso y con un gran amor por las tierras salvajes, en la misma estela que Arthur Conan Doyle o Robert Louise Stevenson, diria tambien Kipling, pero, como he dicho antes, tenia pretensiones muy distintas a las de entretener. Fue el creador de dos sagas de aventuras que, en su entonces, fueron un éxito de publico, pero que actualmente solo se las recuerda por la participación de uno de sus personajes en la liga extraordinaria de Alan Moore. El tiempo, por desgracia, es así de perro en algunas ocasiones, aun tratandose del creador del género de aventuras en lugares mitológicos o de descubrimientos fabulosos. Estas dos sagas fueron la saga de libros de Allan Quatermain, el legendario cazador de elefantes de las peligrosas sabanas sudafricanas, y la saga de Ella, o Ayesha, soberana de un legendario reino oculto en las inexploradas y selváticas regiones del corazón de África. El resto de sus obras podrían catalogarse de menores, unas aproximaciones al genero de la ciencia ficción y unas novelitas de aventuras con los zulues de protagonistas y otras leyendas nativas. Pero centrémonos en las minas del rey Salomon.



Quatermain según Moore

Lord Henry, un caballero ingles, recurre a la ayuda del experto cazador Allan Quatermain para encontrar a su desaparecido hermano George, que fue al Africa profunda en busca de las legendarias Minas del rey Salomon, donde se ocultan tesoros de incalculable valor. Henry y Allan contaran con la ayuda de un capitán de la marina y un nativo con un muy apropiado secreto. Durante su aventura cruzaran sabanas y desiertos, enfrentaran a despiadadas bestias y a tribus guerreras hasta por fin alcanzar su ansiada meta, que cada vez se aleja mas del proposito inicial de rescate.



Allan Quatermain SUPREMO

Las minas del rey Salomon es la novela de aventuras definitiva del mismo modo que Indiana Jones lo es en el cine: es intensa, es frenética, trepidante, misteriosa y exótica. La pluma de Haggard refleja un África hermosa y despiadada, poblada de ancestrales misterios y de un exotismo delicioso; no me extraña que en su época esta obra fuera anunciada como "el libro mas asombroso jamas escrito" (sic), el británico promedio de la época victoriana quedaría asombrado por un retrato casi fantástico de un continente que por entonces empezaba a desvelar sus secretos. Los personajes siguen mas o menos la estela clásica del genero de aventuras: Lord Henry es orgulloso y tenaz, como buen modelo; Quatermein, nuestro protagonista, aun siendo un avezado cazador, siente que muchas veces la aventura le supera, convirtiendole en un héroe mucho mas tridimensional que sus compañeros; el capitan sirve mas como elemento cómico que como personaje funcional, y el nativo es un deus ex machina sin desarrollar, lo cual  es comprensible para la época. Aunque es bastante menos ofensivo de lo que uno podría imaginarse al estar escrito por un británico residente en Sudafrica... El estilo de Haggard es correcto, para nada sobresaliente, no llega a entorpecer la lectura, pero tampoco se puede decir que sea un prodigio del lenguaje. 



No como otros ¿Verdad, Tolkien?

Cuando, tras superar numerosas dificultades, nuestros héroes al fin alcanzan las minas, estas se muestran con un resplandor propio casi maravilloso, como cuando descubrimos Shambbala o Irem de los pilares en Uncharted o Indy encuentra Petra: leerlo es revivir la infancia y la pasión por esas historias. Ojala pudiera hablar mas de la novela, pero la leí hace tantos años que los recuerdos de la misma están bastante distorsionados tanto por el tiempo como por la nostalgia. Aun así, la recomiendo encarecidamente, se lee en un suspiro y es imposible no disfrutar recorriendo la África salvaje de la mano del Macumazhan, "el que vigila en la noche", un personaje a descubrir. 

A propósito, existe una película, de los años 50, creo recordar, y que se la nomino a varios Oscars. Bueno, ni os acerquéis, es un verdadero insulto a la obra; la vi hace también varios años, pero su infame recuerdo aun perdura en mi mente. 



jueves, 12 de marzo de 2015

¡¡Premios literarios!!

Hace unos días recibí un comentario en la reseña del libro de Solomon Kane de un blog que me nominaba a dos premios. Tras la sorpresa inicial, me sentí eufórico, como un niño chico, y me puse inmediatamente a responder las preguntas con un buen humor superlativo y abandonando toda la mala uva que me caracteriza... Bueno, casi. Le agradezco muchísimo la nominacion al blog Hojas de Otoño, al cual os invito que visitéis si os gustan los libros y sobre todo el genero fantástico. Y dicho esto...

El primer premio es el Liebster award, con el loable propósito de promocionar blogs noveles de matados como yo. Bienvenida sea su empresa.

Reglas

1. Agradecer al blog que te ha nominado y seguirlo.
2. Responder a las 11 preguntas que te han hecho.
3. Nominar a 11 blogs que tengan menos de 200 seguidores.
4. Avisarles de que han sido nominados.
5 Realizar 11 preguntas a los blogs que has nominado.


1. ¿Cuál es el libro que más ganas tienes de que traigan a tu país?
No sigo especialmente novedades editoriales, pero si dijera alguno muy seguramente sería The Night Land, de W.H Hogdson, una novela de terror de tintes apocalípticos muy oscura, de principios de siglo XX. Técnicamente se publico en España, pero en las ediciones de bolsilibro cutres de los años 80 cuya traducciones eran, como decirlo, repugnantes. La editorial Valdemar anuncio que la publicaría en breve, y de eso hace ya un año entero. Y aquí sigo, esperando ingenuamente a que me lancen el libro a la cara y me quiten esta cara de imbécil que me han dejado los de Valdemar.

2. Saga favorita.
En verdad no soy un lector de sagas, no sigo mucho este fenómeno nuevo de sacar una historia tan estirada, sobre todo porque este recurso se da en novelas de corte juvenil, como los juegos del hambre, divergente y otras del mismo corte, y no tengo una opinión muy buena de ellas, o del genero de fantasía épica, del cual tampoco soy especial fan. Si tuviera que elegir, me quedaría con la saga de Juego de Tronos, aunque los libros se me hagan muy cuesta arriba y solo los leyera porque no podía aguantar un año más sin saber que iba a pasar en la serie, que es lo que sigo con fanática pasión greijoy. Aunque… no sé si ha sido mejor el remedio que la enfermedad.



3. ¿Tienes alguna manía extraña mientras lees?
Aunque no sé si catalogaría de manía, diría solo puedo leer tumbado en mi cama cual Snorlax salvaje. En cualquier otro asiento o superficie me resulta imposible concentrarme durante mucho tiempo. Pero manía, como tal, no tengo.

4. ¿Cuál es tu género predilecto en la literatura?
El terror. El terror me fascina desde que comencé a leer de pequeño. Es más, cuando realice mis pinitos en la literatura solía escribir relatos de terror de corte sobrenatural, muy del estilo de Poe, Lovecraft, Blackwood, Hodgson, Doyle. También leí a Stephen King, pero no me dejo recuerdos especialmente memorables.

5. ¿Has abandonado algún libro porque no te gustaba? Nombra alguno.
Tengo serios problemas de concentración, a veces he llegado a pensar eso a la hora de enfrentarme a novelas largas. O me enganchan, o las paso canutas para poder terminarlos. Esto me ocurrió con el libro El Asedio, de Perez-Reverte, que me duro 50 paginas, y… mi adorado Doctor Zhivago ¡Con lo que me gusto la película, que dolor de libro!


6. ¿Has comprado algún libro solo por la portada?
Si, ¡pero puedo explicarlo! ¿Decidme que no es bonita, la jodia?
Eso si, el libro es una maravilla

7. ¿Cuál es tu escritor favorito?
Uff… eso es como preguntar: ¿A quién quieres más, a Mama o a Papa? Es muy difícil elegir un escritor que te haya marcado tanto sin relegar a otro tristemente a una posición inferior. Si tuviera que elegir, y que me perdone Poe, seria a Lovecraft. Crecí con sus cuentos de terror, y creo que el factor nostalgia lo convierte en un intocable dentro de mi corazón. Aunque Poe me encanta, si no me creéis solo tenéis que mirar mi avatar; las gafas le quedan divinas.

8. Un personaje que te gustaría que fuera real.
Yo pagaría por conocer a un personaje como Tyrion Lannister y salir con el de cañas. Las conversaciones filosóficas de taberna que tendríamos serian impagables, y la pecha de reír que nos pegaríamos nos terminaría por partir el diafragma.

9. Personaje que más te guste.
Definitivamente, Cyrano de Bergerac. No soy un asiduo consumidor de obras románticas, tanto libros como peliculas, pero cuando leo una, o veo una, me marca muchísimo. Quiza es que tenga mucho ojo, no lo se. Pero la figura de Cyrano me parece la tragedia pura, la mejor representación del amor romántico unido a la cobardía propia del enamorado, único obstáculo entre uno y la persona amada en secreto. Esa pasión, esa entrega, Cyrano exuda poesía por sus poros, es la representación del poeta, del fracasado, de todo lo que hemos sido alguna vez bajo ese estado de enajenación cardíaca; y su final, no puedo hablar de el sin que se me salten las lagrimas.

¡Ñie! ¡Huelo a una reseña!



10. Personaje que más odies.
De esos tengo una macedonia rebosante, porque es mucho mas facil odiar a un personaje que quererlo. Pero… así de primeras diría Cersei. Me encanta todo el revuelo que armaron los grupos feministas sobre la difamación que sufría la figura de Cersei por tratarse, según ellas, de una mujer poderosa y autosuficiente. Se nota que no se leyeron la obra, porque si, es una mujer poderosa, pero autosuficiente… ¡JA! Es tremendamente imbécil, solo teneis que leer el libro para descubrirlo…


11. Libro que te gustaría que llevaran a la gran pantalla.
Hace poco reseñe la novela de Ewers, La mandrágora. Y es una novela con tanto potencial que siempre quise verla bien adaptada al cine, y creo que en manos de directores como David Fincher, con una fotografía oscura y un buen elenco, como por ejemplo Cristoff Walz haciendo de Ten Brinken, el malvado y lujurioso creador, a Guy Pearce en el papel de Franz Braun, aprovechando la facilidad que tiene para interpretar cabrones –el Discurso del Rey, por ejemplo-, y a una ninfa como Margot Robbins haciendo de Alraune. Si tratan a la película con el respeto que se merecen y no hacen una adaptación gotico-cursi con personajes estrafalarios tirando mas por el rollo cómico que por el pleno desarrollo dramático, o en resuman, si no la dirige Tim Burton, creo que saldría una verdadera maravilla. Soñar es gratis…

1. ¿Que libro crees que merece alumbrar tu chimenea?
2. ¿Cual es el libro que te ha marcado como persona?
3. ¿Cual es tu genero literario favorito?
4. ¿Cuál es tu género predilecto en la literatura?
5. ¿Cuando comenzaste a leer?
6. ¿Que película crees que supera al libro en que esta basada?
7. ¿Cuál es tu escritor favorito?
8. Con que personaje literario te irías a tomar unas copas.
9. ¿Cual personaje literario votarías para presidente?
10. ¿Con cual personaje literario estrenarías un paredón?
11. Libro que te gustaría que llevaran a la gran pantalla.

Nominados
El azul de las cosas
El diario de Antonio
El rincón de las paginas
Escriba de Avalon 

El segundo premio ha sido por Dardos, sobre citas literarias.

Reglas
1. Hay que incluir la imagen del premio en el blog.2. Seguir, mencionar y enlazar al blog que nos ha otorgado el premio.3. Agregar una frase que te marcó.4. Otorgar el premio a once blogs.

Frase
"– Cyrano – Sí, todo me lo quitaréis, 
el laurel y la rosa.
Lleváoslos
pero me queda una cosa
que me llevo.
Cuando entre en la casa de Dios
brillará intensamente
mientras diga mi adiós
algo que inmaculado, meteré
en un arrullo y me
lo llevaré para siempre
Y es…
– Roxana – ¿Qué es?
– Cyrano – Mi orgullo"
Cyrano de Bergerac, Edmond Rostand (1897)

miércoles, 11 de marzo de 2015

Henry James: Lo que Maisie sabia

Creo que ya quedo claro en mi reseña a Otra vuelta de tuerca que Henry James no es santo de mi devoción. Es mas, recuerdo haberlo descrito como escritor palizas, algo que casi podría llamar un piropo si hubiera leído esta novela antes que Otra vuelta de tuerca: porque si el estilo de Henry James puede aguantarse y hasta encontrarse interesante, si somos generosos, en distancias cortas por la introspección psicológica que realiza en sus personajes, en novelas largas es directamente insoportable, de meterle fuego al libro y verlo arder como las piras de libros de la Alemania nazi, con ojos fanáticos extasiados por el crepitar de las llamas y el crujido agonizante del papel... 

Se me va, hoy se me va...
Lo que Maisie sabia es una novela con muy poca trama, a priori sencilla y, aunque escrita a finales del siglo XIX, muy actual. El libro nos cuenta la historia de la pequeña Maisie, una niña de 6 años cuyos padres se divorcian de muy malos modos, peleando constantemente por su afecto hasta que rehacen sus vidas y la niña se convierte mas en un inconveniente que en un chantaje emocional arrojadizo. Hasta aquí, como ocurrio con la otra novela, la trama es muy buena, y mas por el hecho de que el libro esta narrado a través de la perspectiva de la pequeña; ojo, no la usa como narradora en primera persona -gracias a Dios-, pero el narrador omnisciente utiliza siempre a Maisie como ojos, no dejándonos saber mas de lo que una chiquilla puede y debe saber de tan complicada situación. Este es un recurso muy inteligente, Henry James sabe utilizar, como en Otra vuelta de tuerca, geniales recursos narrativos para confundir al lector y darle una visión de la historia distorsionada o de interpretación ambigua, lo cual es genial... si no se tratase de un libro de Henry James. 

Voy a entrar en materia, Henry James todo lo que tiene de inteligente lo tiene de pedante: es capaz de ahogar una trama prometedora con sus infinitas y aburridas cadenas de pensamiento, reflexiones, meditaciones, diálogos artificiosos con puyas, criticas o filosofía soterrada, descripciones mastodonticas de cualquier ademan o gesto, varias interpretaciones a cada dialogo siempre buscando el mal entendido o, directamente, dándole la vuelta entera a un dialogo que bien podría ser un saludo o un me pica la entrepierna o me estoy descojonando del lector. Y este tipo de estilo, que aun siendo cansino podría aceptarlo si se contara a través de la perspectiva de un adulto, como en Otra vuelta de tuerca, me parece tremendamente imbécil tratandose de una niña de 6 años. Sonara hipócrita, pero no lo es: Maisie es capaz de ver todo y de interpretar todo lo que le dicen o le hacen rellenando mas de diez párrafos con cadenas de razonamientos infantiles, si, pero increíblemente meticulosos. Me explico, Maisie pocas veces entiende lo que pasa, pero eso no le impide fijarse en todo como si fuera una novia paranoica ¿Que niño hace eso? ¿Que niño es capaz de darle la vuelta a todo, a cualquier gesto, a cualquier frase, con tanto detalle como para ocupar paginas? Quizá yo fuera un niño particularmente imbécil y este comportamiento es habitual en un infante cultivado, o quizá en el siglo XIX los niños eran un portento de la deducción y por ello mentalistas en potencia, o quizá es que Henry James no ha convivido con un crió en su puñetera vida. Por eso el recurso de utilizar a Maisie como perspectiva me parece forzado, porque no me creo que eso sea una niña pequeña. 

Mas o menos Maisie ve el mundo así

Pero no solo tengo problemas con el estilo y la omnisciencia de Maisie, la trama es tremendamente insipida y repetitiva. Entiendo que una historia de divorcio mal llevado no se preste para rellenar 400 paginas y si un dramon de sobremesa de hora y media-dos horas, pero es que Henry James ni lo intenta hacer soportable. Si tuviera que resumir la trama es: padre y madre, a cada cual mas hijo de puta y egoísta, quieren o pasan de su hija, la chantajean emocionalmente, y se la mandan a una institutriz o a un ama de llaves; institutriz y ama de llaves quieren, se pelean o pasan de la niña, la chantajean emocionalmente y se la pasan a la nueva madrastra o el nuevo padrastro , que resultan ser unos padres maravillosos hasta que también se divorcian del padre y la madre -los de Maisie del principio, si-, se emparejan, se convierten gradualmente en unos cabronazos y vuelven a pasar de la niña. Moraleja...

                                     


¿Es que no habían servicios sociales en el Londres victoriano? Lo que Maisie sabia me parece un libro repetitivo, monotono, cansino, aburrido y extremadamente pretencioso. Tal vez no lo entendiera, tal vez Henry James me dejara catatonico mientras leía y directamente ni lo intente, tal vez sea imbécil por no ver la grandeza de las obras de James o porque simplemente ya le he pillado tirria. Sea lo que sea, no pienso acercarme a este escritor palizas y citando a un gran filosofo de la tierra media:

Avisados quedáis...
Ya aprovecho esta entrada para mencionaros que me he unido al club Adopta a un blog para promocionar un poco este zulo del que ya huyen incluso los murciélagos. Se que es difícil leer esto con seriedad teniendo a Gandalf muriendo encima, pero esto es muy importante para mi y para el blog, para que el sitio tenga mas movimientos y participación, que fue uno de los motivos por los cuales empece este proyecto. Quiero agradecer a Yurika Sekai esta oportunidad, a ver que tal se da todo y... no se que mas decir porque esto se me da muy muy mal...

sábado, 7 de marzo de 2015

Robert E. Howard:Las extrañas aventuras de Solomon Kane

Actualmente, Robert E. Howard es minimamente conocido por ser el creador del gran bárbaro de la literatura y el cómic, Conan el cimmnerio. Y, sin embargo, este personaje no es ni la punta del iceberg de la sorprendentemente extensa y variada obra del joven escritor texano, que puso fin a sus días de un disparo en su coche incapaz de soportar la muerte de su madre. No contaba mas de 30 años. Una muerte tan abrupta y un talento tan sobresaliente que quedo relegado a las revistas pulp y poco mas, quien sabe que hubiera pasado si hubiera tenido prozac en vez de un revolver. Robert E. Howard, como he dicho, cultivó muchos de los géneros de las revistas pulp: historias del oeste, epopeyas históricas, relatos detectivescos y picantones, historias de espada y hechicería, incluso terror lovecraftniano -era un gran admirador e intimo amigo-. El joven Robert destacaba sobre todo en espada y hechicería, e influyó muchísimo a autores actuales, como G.R.R Martin. La obra que reseño se engloba en este genero, y si bien no es tan conocida como el cimmnerio, si ha sido lo suficiente como para tener adaptación -bastante plof, he de confesar- al cine.

¿Quien es Solomon Kane? Solomon viene a ser el arquetipico caballero andante de las novelas medievales trasladado a una oscura Europa del siglo XVII. Es un puritano que recorre el mundo resolviendo problemas en los que poco o nada tiene que ver, que van desde peleas con esclavistas sarracenos y luchas con naciones negras del África profunda hasta conflictos de índole sobrenatural, siguiendo siempre un estricto código moral que le impide abandonar a cualquier inocente a su suerte. Esta edición de Valdemar reúne todas las aventuras, ocho en total, de este sombrío paladín de la fe.

Solomon Kane vendría a ser un amish muy darks


Las extrañas aventuras de Solomon Kane tienen mas que merecido su epíteto pues son, cuanto menos, pintorescas. Cada relato narra una aventura diferente e individual, en principio, en los últimos relatos si existen un hilo conductor.
-Cráneos de las estrellas: en este relato nuestro héroe deberá hacer frente a un misterioso ser que mutila a todo aquel que pase por el bosque.
-La mano derecha de la maldición: aquí, Solomon Kane deberá a hacer frente a un extraño asesinato que se muestra como un misterio que, por desgracia, no tiene absolutmante nada de misterioso. De los mas flojos del conjunto, el protagonista apenas sobresale en todo el relato, que simplemente fluye a ese giro argumental fallido.
-Sombras rojas: en esta aventura, nuestro heroe se encuentra persiguiendo a unos sanguinarios bandoleros, entre ellos, el famoso espadachín Le Loup, al que se enfrentara en un épico duelo a espada, narrado con un frenetismo y detalle que nos obliga a esquivar las estocadas.
-Resonar de huesos: Kane y un compañero de viaje hacen un alto en una posada que encierra un macabro horror en su interior. Algo mas flojo que los demas.
-Luna de calaveras: es el relato mas largo de la colección. Solomon Kane se habre pase entre la espesa selva africana para encontrar la arcana ciudad de Negari, donde la reina tiene secuestra a una joven inglesa. Prodigo en descripciones exóticas, combates trepidantes y tensión, es la mejor pieza en el conjunto, donde nuestro protagonista sobresale como un justiciero imbatible.
-Las colinas de los muertos: De nuevo en Africa, Solomon Kane debera hacer frente junto a la ayuda del chaman yuyu, N'Longa, a una miriada de muertos que moran en las colinas, aterrorizando a la indefensa población tribal.
-Alas negras: Solomon Kane, en su afán por ayudar a las tribus del Africa profunda, deberá defender a estas de un monstruoso enemigo que viene de los cielos. El enfrentamiento final entre el puritano y estos demonios del aire es impresionante, de los mejores de la colección.
-Los pasos en el interior: lo que empieza como una aventura mas del puritano, esta vez contra esclavistas árabes, termina convirtiéndose en un explicito relato de terror lovecraftniano, criatura monstruosa y primigenia incluida. Y hasta a este ser Solomon le echa huevos.
-La sombra del buitre: este ultimo relato largo narra el asedio de Viena por parte de Suleiman el Magnifico, sultán de los turcos, y la desesperada defensa de los vieneses. Aunque en este ultimo Solomon Kane no es protagonista, es una aventura muy buen narrada y muy entretenida.

Haceros un favor... no veáis la pelicula

viernes, 6 de marzo de 2015

Dino Buzzati: El desierto de los tartaros

Tras acabada la segunda guerra mundial y el fascismo, en Italia se comenzó a cultivar una novela fuertemente realista para plasmar en tonos muy grises los sufrimientos de la posguerra y la miseria en la que la tiránica dictadura había ensombrecido al país. El estilo tenia una fuerte carga social que rápidamente se traslado al cine por directores como Pasolini. En ese aspecto, la literatura se acerco mucho a la cultivada en España en pleno franquismo. Sin embargo, muchos autores terminaron por aburrirse de este realismo tremendista y decidieron recuperar el antiguo arte de inventar fabulas, historias con tintes mas fantásticos sin dejar de lado en ningún momento la critica social o la introspección. Podemos destacar a Italo Calvino como la mas brillante figura de este nuevo estilo realista-legendario, seguida muy de cerca por Dino Buzzati.
Dino Buzzati fue un escritor polivalente que siempre renegó de su titulo, pues jamas sintió que hiciera literatura, solamente ficciones intrascendentes, divertimentos. Esto lo podemos apreciar sobre todo en su prolífica obra breve, que usa como excusa para tratar sus obsesiones existenciales como la búsqueda de la identidad, la soledad, el destino o el sentido de la vida, muy del rollo de Camus o Sartre, pero bastante mas ameno que estos.

En esta novela, Buzzati utiliza al teniente Giovanni Drogo, un joven ambicioso que es destinado a una fortaleza fronteriza ubicada en un desierto que es tierra de nadie, como títere para mostrarnos la soledad y los anhelos del ser humano. Giovanni renuncia a su juventud para esperar la inminente llegada de los tártaros, un enemigo siempre presente pero al que nunca vemos. Y así trascurren los meses, los años y la vida del promocionado capitán Drogo, el cual sigue buscando un sentido a su vida en la constante espera del enemigo que jamas llegara.
Parecería que una trama tan pesimista y con tanta poesía no pudiera ofrecer suficiente material para sostener una novela y, sin embargo, no solo lo hace, gracias a su brevedad esta no se hace pesada. Los diálogos, las reflexiones, todo lo que sustenta la espera al inminente ejercito enemigo ayuda a conocer a nuestro protagonista y sus compañeros, a comprenderlos y sentir pena por la guardia que ellos mismos han elegido mantener, cada uno enfocándola de manera diferente, para, finalmente, terminar sintiendo pena por nosotros mismos. Porque la espera de Drogo es la espera que todos hemos realizado alguna vez ante la vida, creyendo que algo iba a cambiar o iba a tener por fin sentido. En ciertos aspectos y salvando las distancias, la novela recuerda a el Muro de Juego de tronos; hasta la aparición real de los salvajes y los caminantes blancos, la Guardia de la Noche vive a la constante espera de una amenaza que nunca llega y que muy seguramente no exista, como piensa el resto de Poniente.

El teniente Drogo ya se ha cansado de esperar a los tártaros... y se ha convertido en uno de ellos

Podría parecer que esta novela es demasiado inaccesible por su carga existencial, pero no es así, para nada. El estilo de Buzzati es ameno y ágil, hay escenas de la novela que podrían considerarse prosa poética por su intensidad. Es bien cierto que aun así impone bastante y no es una novela que todos disfrutaran, pero si le dan una oportunidad, un poco de su paciencia y la leen con la mente abierta seguramente deje una impronta en vosotros que no se desvanecerá fácilmente.

Julio, nos aburres...



jueves, 5 de marzo de 2015

Ray Bradbury: Remedio para melancolicos

Es muy común asociar el nombre de Ray Bradbury a la ciencia ficción, sobre todo por su obra distopica Fahrenheit 451. Pero estaríamos cayendo en un juicio demasiado fácil y precipitado. Bradbury jamas se considero un escritor del genero, el se catalogaba como un cultivador del genero fantástico, un simple cuenta-cuentos creador de mundos imaginarios, y la prueba de ello se ve en obras ambientadas en planetas como Marte o Venus donde no se explican como se consiguieron atmósferas respirables, si sufrieron un proceso de terraformación o los medios por los cuales los seres humanos consiguieron vencer, por ejemplo, los 400 grados de Venus. Esta antología de brevisimas piezas es la mejor prueba para descubrir al Bradbury mas imaginativo y fantástico, el Bradbury mas mágico.

La forma de narrar de Bradbury es una verdadera delicia, con un estilo muy personal, sencillo pero, paradojicamente, muy poético, con algunas de las metáforas mas sugerentes que he tenido el gusto de leer; el elemento fantástico invade la vida cotidiana pero jamas se hace extraño, casi podría decirse que es un remedo de realismo mágico por como los personajes lo aceptan dentro de su día a día. La mayoría de los relatos presentan una moraleja muy de proverbio zen, ni excesivamente pretencioso ni excesivamente moralista. Durante la lectura de los cuentos se siente un deje de la tristeza del titulo, muchos de los personajes son infelices, e incluso podría decirse que la mayor parte del estilo metafórico se decanta mas por las comparaciones melancólicas que por las luminosas. En cuanto a temática, la antología es increíblemente variada en sus 22 relatos, y dudo poder analizarlos todos, simplemente haré una aproximación en cuanto a temática, y muy sucinta.

Sin comentarios...

Podría comenzar diciendo que mis cuentos favoritos han sido los que expresan una fascinación por el arte como pocas veces he leído (En la estación del buen tiempo, la sonrisa). En otros, la aparición del elemento fantástico nos sorprende (el dragón, el aroma de zarzaparrilla), y en otros es tal la habilidad descriptiva de Bradbury que nos sumerge de lleno en el ambiente fantástico hasta hacerlo verosimil (la costa del crepusculo). Varios cuentos son de corte mas realista, casi podríamos decir que son anécdotas narradas con una atmósfera muy particular (los ratones, el gran choque del ultimo lunes, tiempo de partir, la primera noche de cuaresma, remedio para melancolicos). Los mas exóticos son los ambientados en otros planetas, ya sean Venus o Marte (eran morenos y de ojos dorados, todo el verano en un día, la ventana de color fresa), y aquellos que versan sobre la exploración espacial, muy del gusto de la época en que Bradbury dio vida a estas narraciones (el regalo, Icaro Montgolfier Wright, el fin del comienzo).

Estos no son la totalidad de los relatos de la colección, pero si es una selección aproximada de los temas que encontrareis. No todos los cuentos son dignos de mencion, hay algunos que son olvidables y aburridos, pero de los 22 relatos, la gran mayoría dejan un recuerdo muy agradable. Sinceramente, he redescubierto a un Bradbury distinto, un Bradbury mucho mejor que el de Fahrenheit 451, que ya es sorprendente. Así que, a mi parecer, esta no va a ser la ultima colección de relatos que leeré.

¡A POR CRONICAS MARCIANAAAAAAS!

miércoles, 4 de marzo de 2015

Hans Heinz Ewers: La mandragora

Cuando se aborda el genero fantástico sobrenatural, el clásico, el de monstruos que nos estremecían en blanco y negro, nos vienen rápidamente a la mente Frankenstein, Dracula, la Momia, el jinete sin cabeza, el Golem, Nosferatu hombres lobo de diversa índole, incluso, a veces, al fantasma de la Opera (el cual no se porque se le engloba junto a estos, cuando el único pecado que cometió el pobre hombre fue ser feo de cojones); en resumen, se nos vienen a la mente los monstruos de las barrocas películas de serie B de la Hammer, o el gran Vincent Price o Christopher Lee, que dignificaron el genero hasta un punto inabordable. Pero, les aseguro que nadie les mencionara a Alraune, la mandragora, la mujer cuya atracción lleva a cualquier hombre a la perdición.

Esta novela, escrita por el olvidado escritor alemán Hans Heinz Ewers, es una de las mejores novelas fantásticas jamas escritas y, al mismo tiempo, de las mas extrañas dentro de un genero de por si extraño. Aun manteniendo siempre un tono medianamente gótico, decadentista, propio de finales del siglo XIX y principio del siglo XX, Ewers se distancia completamente de autores como Bram Stoker, o Mary Shelley, dotando a su obra de un humor negro característico y toque barriobajero que contrasta muy bien con los chapiteles, los murciélagos y los cementerios herrumbrosos de la literatura gótica. Veamos la historia.
Franz Braun es un estudiante tarambana sobrino del gran científico Ten Brinken, con el que, luego de una pelea tras una borrachera, le reta a diseñar y dar a luz una mandrágora humana, un ser capaz de traer dinero y suerte. Para ello, Franz y su tío inseminan a una prostituta, Alma, con el semen de un ahorcado, y de esta sacrílega unión nacerá Alraune, una joven tan beneficiosa como letal. ¿No me digáis que no es buena trama para una película de la Hammer? Y, sin embargo, salvo dos o tres adaptaciones de la época del expresionismo alemán, nunca fue llevada el cine con éxito. Ojala volvieran a animarse...

El autor si que parece sacado de una peli de la Hammer

La novela se divide en tres partes: el "nacimiento", la vida de Alraune con el doctor, y el final, separado cada parte por una carta que escribe Franz Braun a una desconocida, cuya identidad no puedo decir (spoiler muy muy feo). Toda la obra esta escrita con esa mezcla de humor negro y mala leche que antes he mencionado y un simbolismo esteticista (el estilo literario, del otro me imagino que también habrá, pero en semiotica soy horrible) , como un Oscar Wilde muy oscuro. Este humor, al contrario de lo que parecería en una obra de este genero, no desentona para nada, y esto se debe en gran medida a los personajes que, en resumen, son a cada cual mas hijo de puta. Franz Braun, alter ego de Ewers (una biografía suya si que daria para una película) un irresponsable, manipulador, ex-presidiario, interesado y sin vergüenza; Ten Brinken, viejo verde, pervertido, avaro y explotador; incluso la propia Alraune, aun siendo el personaje mas trágico, es también un muy mal bicho. Pero no todos los personajes son así, obviamente, también hay personajes con moral y nobles... y ninguno de ellos acaba bien; las moralejas de Ewers no son de peli Disney: el que no jode, se deja.

Aunque cuando Disney dice de ponerse intensa... se pone intensa
No obstante, pese a todas las virtudes que tiene la novela, una estética moderna, pero oscura y gótica, unos personajes entrañables por lo canallesco y un estilo ácido y cínico, también tiene sus fallos, y estos se encuentran en el titulo y el final. He dicho antes que Alraune es el personaje mas trágico de la obra, y si, lo es, pero esta tragedia se construye al final de forma muy precipitada, en un afán de redención que queda algo cursi para el tono que la novela manejaba durante los dos primeros tercios. Si eres capaz de lidiar con un final algo decepcionante, esta novela te fascinara tanto como a mi, por su humor, por su atmósfera y personajes, y te hará descubrir al arquetipo primigenio de "femme fatale", y al autor alemán menos germano de toda la historia de la literatura.

Hay mucho de esto en la novela

martes, 3 de marzo de 2015

Alvaro Cunqueiro: Merlín y familia

Al contrario que en países como Francia o Reino Unido, la literatura hispánica apenas ha cultivado el genero de fantasía. Encontrar un escritor del genero, como tal, es casi imposible, y tenemos que retrotraernos a los románticos del siglo XIX para que por lo menos la fuerza del movimiento literario imprimiera el folclore popular o las leyendas de nuestro país en historias que podrían catalogarse de fantásticas; podemos citar las leyendas de Gustavo Adolfo Becquer como el mejor ejemplo de fantasía clásica. Con la gran tradición que tiene España, sobretodo la España profunda, de poblar sus montes y bosques de fantasmas y criaturas mágicas, unido al temor sacro de la religión y a nuestra convulsa historia nacional, por la que han pasado multitud de pueblos, es increíble comprobar como este tipo de literatura se dejo de lado en pos de una mas realista y costumbrista que, ha día de hoy, la hace poco atractiva al publico general, a mi parecer. Es en el siglo XX cuando encontramos escritores como Wenceslao Fernandez Flores, Ana Maria Matute o Jose Maria Merino, herederos de esa tradición cuentistica, que cultivaron y cultivan el genero de la fantasía con el suficiente acierto como para dignificarlo a día de hoy. Alvaro Cunquerio pertenece también a este grupo y, al igual que Fernandez Flores, utiliza la magia de su Galicia natal como bucólico escenario de su obra... o eso dice.
Merlín y familia vendría a ser una biografía fantástica, del estilo de Manuel Mujica Lainez, del sabio mago de las leyendas arturicas, el cual vino a pasar su vejez a tierras gallegas. Escritas por su paje, ya anciano, nos narra los últimos años de Merlín, que los pasa solucionando problemas con su ciencia y alquimia a personajes pertenecientes como el al ciclo de leyendas inglesas.

Voy a empezar diciendo que el libro no me gusto, y se debe a dos factores, uno es culpa mía, y otro del libro en si, según mi opinión. El primero, escogí este libro en circunstancias en que nadie debería leerlo. Agobiado por los exámenes, deseaba sumergirme en una novela sencilla y fácil de leer, y me encontré con todo lo contrario: un castellano arcaico, castizo, mas del siglo XVI que del XX, y una narración salpicada de menciones a leyendas, personajes del imaginario medieval y medio santoral con sus respectivos milagros y sepulturas. Si hubiera leído este libro en otros momentos, podría haberle dedicado mucha mas paciencia y lo juzgaría mucho mas benévolamente, o no, quien sabe. La otra parte negativa si la achaco como defecto al autor, y es que en ningún momento profundiza en el personaje principal lo suficiente como para poder llamarlo Merlín. Este podría ser cualquier otro sabio de las rías gallegas y nadie lo hubiera criticado, en cambio, tenemos un Merlín estereotipico que nos lanza constantemente referencias a libros, a reinos fabulosos, a personajes de la mesa redonda y a leyendas; y eso, con perdon, no es Merlín. De este defecto podría decirse que adolece el conjunto, pues todo el libro se compone de estas referencias, mejor dicho, todo el libro son constantes referencias a otros sucesos y aventuras en los que Merlín y nuestro narrador se ven involucrados como simples comparsas o, en el mejor de los casos, los que solucionan el problemas. Casi me atrevería a decir que el libro no es una biografía, si no una colección de leyendas arturicas independientes cuyo único hilo conductor es la presencia del sabio y su paje. Otro aspecto que queda descuidado es Galicia. Con todo el potencial celta que tiene Galicia para ambientar una historia arturica, queda completamente eclipsada por la infinidad de menciones a otras leyendas que nada tienen que ver con la tierra de las rías. Al contrario que en El bosque imaginario, de Wenceslao Fernandez Flores, donde los bosques gallegos son personajes propios, en Merlin y familia no importan ni aportan nada, podría estar ambientada la obra en Extremadura y no cambiaría absolutamente nada.

Este es Merlín
Sin embargo, también reconozco virtudes a la novela, no todo puede ser una critica destructiva como en El mundo de Sofia. Un detalle que me encanta de la obra es que todo el universo de Cunqueiro es atemporal, no sabemos en que época se ambienta; por el sentido común y el lenguaje podríamos pensar en una Baja Edad Media, pero son las referencias a Hamlet, al zar, a relojes suizos, a países reales y contemporaneos -y solo es una muestra del aluvión al que nos somete Cunqueiro- las que nos imposibilitan ubicar la historia temporalmente. Hay varias leyendas del conjunto, también, que son muy simpáticas y divertidas, como la del alma del hugonote embotellada o la historia de la princesa liliputiense, donde la magia de la historia nos sorprende como las Leyendas de Becquer. Otras, en cambio, son anodinas, aburridas en el peor de los casos.
Este es Gandalf
Tal vez vuelva a leer el libro en otras circunstancias y pueda valorarlo como se merece, pues tal vez esta halla sido una reseña algo injusta. Obviando esto, no lo recomendaría, salvo si eres un incondicional de la figura de Merlin. Aunque, en ese caso, creo que te decepcionaría aun mas que a mi...

Y esto es un chiste con orejas


Roberto Arlt: Los siete locos

Dentro de las letras hispano-americanas, la figura de Roberto Arlt pasa casi desapercibida. Recuerdo que en las ultimas clases de literatura en Bachillerato, este autor no era mas que un pie de pagina, con una tímida mención a su obra El juguete rabioso, y el calificativo de pionero del realismo "mágico" para nada merecido; porque su obra ni es realismo mágico, ni es realismo en el sentido literario de la palabra: es una cosa muy rara, al igual que su autor. Roberto Arlt era un porteño de pura cepa, hijo de padres inmigrantes y periodista, escritor, cuentista, dramaturgo, e inventor: un MacGyver de la literatura. Con estilo de desenfadado y mucha mala uva describió una esperpentica Argentina de los años treinta, poblada por picaros, tramposos, truhanes y bichos raros. Los siete locos, es la mejor muestra de este estilo, de esta temática y de estos pintorescos personajes.

Los siete locos cuenta la historia de Remo Erdosain, un perdedor, fracasado, casi un vagabundo, que por rabia y desesperación se une a una sociedad secreta de tintes anarquistas liderada por la augusta figura del Astrólogo. El objetivo de esta organización es hacer que triunfe la revolución, su revolución, crear una Argentina nueva y poderosa, pero para ello necesitan financiación y la ayuda de un hombre miserable que no tenga nada que perder.

Toda la historia de la novela recuerda a un Club de la lucha de telenovela y con una mala ostia que deja a Fyncher como un niño de teta, o una monja de clausura; y esto se nota solo con ver a sus personajes. Erdosain (que recuerda al propio autor pero mas exagerado) es un hombre miserable, pobre, que trata de ganarse la vida como inventor pero que por su desidia no consigue sacar adelante su proyecto, la rosa de cobre, que es... básicamente una chapa de hojalata en forma de rosa. Es un hombre que se abandona constantemente a monólogos interiores de un pesimismo doloroso: la falta de sentido en la vida, la soledad, la abulia existencial. Diría que recuerda a un personaje de Dovstoyeski, pero no he tenido el gusto de leer su obra, así que me abstengo de comparaciones existencialistas. Pero si hay una figura que destaque y que personalmente adoro es la del Astrólogo. No puedo si no imaginarlo como un Tyler Durdeen, pero aun mas cínico, aun mas cruel y, sin duda, muchísimo mas feo (para que nos vamos a engañar, Brad Pitt es Brad Pitt); esta tan aburrido de la sociedad que planea destruirla hasta los cimientos y formar su propia utopía comuno-anarquista, y para conseguirlo no le importa manipular a la primera piltrafa lo suficientemente desesperada como para dejarse utilizar: es un verdadero titiritero. Los demás personajes son igual de pintorescos, de un realismo deformado de orinales y gargajos, todos son sucios, todos son crueles, todos son extraños en el peor sentido de la palabra, y todos, absolutamente todos están aburridos de la sociedad que los aliena.

Esta arenga es capitalismo de postín en comparación con el Astrólogo


El sentimiento que deja en uno la lectura es de una desesperanza angustiosa. Todo el pesimismo que exuda la novela, unido a su falta de escrúpulos y al estilo contundente, metafóricamente incorrecto y desestructurado, de monologos de filosofo callejero, hace que se nos haga un nudo en el estomago. Cuando conseguí acabar la historia y su secuela, Los lanzallamas, termine con muy mal cuerpo, y con una abulia muy similar a la de Endorsain. Es bien cierto que la novela no es un prodigio del estilo, y hay partes que se notan están escritas atropelladamente, pero unido este estilo torpe a la trama existencial transmite mucho mas que si hubiera tenido la prosa modernista de un Ruben Dario; porque somatiza en el lector cada una de las reflexiones, ninguna de ellas apropiadas para el correcto desarrollo personal, garantizado.

Me río en tu cara, Dario

No recomiendo esta lectura a cualquiera pues es difícil, esta poblada de monólogos que pueden hacerse pesados; tampoco se la recomiendo a los espíritus sensibles, pues es lo suficientemente dura como para obligarte a cerrar el libro y mirar las ventanas con otros ojos. No obstante, si te gustan las tramas surrealistas, los personajes exagerados y crueles, o tienes un sentido de la vida muy ácido, leetela, tanto esta como su secuela, dudo que te deje indiferente.

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